Preview: Basketligan 21 oktober

PLANNJA BASKET–NORRKÖPING DOLPHINS
Läget i lagen
Plannja (3–1) kommer närmast från en utklassningsseger mot Gothia, på bortaplan. Norrköping (2–1) blev överkörda av Solna och såg virriga och orkeslösa ut.
Erik Vestin går för fullt igen för Plannja. Norrköping tvingas däremot klara sig utan Gee Gervin i upp till fyra veckor.

Spelarstatistik i urval
Håkan Larsson 34 mpg, 14 ppg, 7.5 apg, 7 rpg, 1.8 spg, 4.3 topg, 46% FG
Christopher Ryan 18 mpg, 8.76 ppg, 60.9% FG
Jim Enbom, 30 mpg, 11 ppg, 2.5 rpg, 33.3% FG, 9/24 2P, 5/18 3P

Fred Drains 31 mpg, 19 ppg, 4.7 rpg, 1.7 spg, 67.6% FG
Anton Saks 19 mpg, 6 ppg, 3.3 rpg, 1.3 spg, 1/8 3P, 28.6% FG
David Bergström 17 mpg, 0 ppg

Matchup to watch
Christopher Ryan vs Anton Saks. Två framtidsmän (födda 1990 respektive 1989) som klubbarna sätter stora hopp till. Ryan har motsvarat alla förväntningar och bidrar inte minst med bra försvarsspel. Han är rookie men det är inga välgörenhetsminuter han får i väntan på amerikansk förstärkning – Ryan är precis så här bra. Saks har inte varit fullt lika lyckosam i skyttet som Ryan, och jag kan tänka mig att han är den Dolphins-spelare Plannja är minst orolig för. Men Saks visade ändå upp ett moget och tålmodigt spel när jag såg honom i Solnahallen i söndags. Bland annat var han kall och la i ett par layups bevakad av Vikings blockhungrige amerikan Joseph Taylor. En situation där de flesta 19-åringar hade blivit tokblockade.

Bananskruven
Plannja flyger, trots en bra start, lite under radarn hittills den här säsongen. Med en seger här kan man skicka tydliga signaler till resten av ligan; att man fortfarande är ett topplag att ta på allvar. Norrköping har som bekant svårslagen talang och djup. Men man är chanslöst om man inte uppträder mer intresserat och organiserat än i Solna senast. Nyckeln blir slaget under korgarna – där har Dolphins ett övertag, och flera kroppar och fouls att kasta på John Rosendahl.


SUNDSVALL DRAGONS–GOTHIA BASKET
Läget i lagen
Sundsvall (2–2) kommer närmast från en 79–76-seger mot 08 Stockholm i Fryshuset. Gothia har varit lediga sedan i onsdags, då man blev överkörda av Plannja i Gothia Arena. Sundsvall saknar fortfarande Calle Arnold (knä), medan Gothia har frågetecken för Ian Johnson (stukad fot) som ändå lär spela.

Spelarstatistik i urval
Olivier Ilunga 38 mpg, 12 ppg, 4 apg, 4.8 rpg, 3 spg, 3 topg, 37.5% FG
Antonio Kellogg 34 mpg, 17 ppg, 5.8 rpg, 3.8 spg, 2.8 apg, 3.8 topg, 36.1% FG
Terry Flanagan 24 mpg, 11 ppg, 6 rpg, 0 bpg, 1 spg, 45.2% FG

Jonathan Moore 32 mpg, 21 ppg, 8.3 rpg, 52% FG
Emil Salon 29 mpg, 16 ppg, 12/17 3P, 5/14 2P, 1/2 FT, 54.8% FG
Michael Bree 28 mpg, 5 ppg, 7 apg, 4.7 topg, 40% FG

Matchup to watch
Terry Flanagan vs Jonathan Moore. Flanagan måste steppa upp om hann vill ha jobbet kvar. Om några veckor kommer Alex Wesby och Srdan Subotic, och då ska Sundsvall göra sig av med minst en av sina två nuvarande amerikaner. Flanagan har inte visat den atletism eller explosivitet som Sundsvall förmodligen föreställde sig när man värvade honom. Det kommer inte gå att hitta en amerikan som bidrar med samma saker som Joakim Kjellbom, men det finns gott om amerikaner där ute som gör samma saker som Flanagan – fast bättre. Om Flanagan kan begränsa Gothias hittills bästa spelare och samtidigt bidra med 15-20 poäng offensivt så tar han ett steg mot att få stanna i klubben. Men det blir inte enkelt mot den aggressive och energiske Moore.

Bananskruven
Gothia är i allt desperatare behov av den där första segern. Men det är svårt att se Sundsvall sakta ned nu när man fått lite luft under vingarna efter segern i Fryshuset. Lagets offense är under långa stunder ingen vacker syn, men defensivt kan man fortfarande diktera en matchbild. Olivier Ilunga är säkert en bidragande orsak till varför Peter Öqvist allt oftare testar helplanspressar och liknande. Gothia behöver bättre spel från Michael Bree och Benson Callier, och gärna en bra procent bakom trepoängslinjen, för att hota Sundsvall här.


JÄMTLAND BASKET–08 STOCKHOLM
Läget i lagen
Jämtland (1–2) tog den sköna första segern i Borås senast. 08 (2–2) föll snöpligt hemma mot Sundsvall, och är bara ett av flera svårbedömda lag i ligan just nu. 08 saknar Andreas Karlsson (benhinneinflammation), och har frågetecken för Kassim Nagwere och faktiskt även coach Jonte Karlsson som båda är sjuka. Stort ansvar faller på Rod Earls och Yasin Merzoug som själva haft skadeproblem de senaste omgångarna.

Spelarstatistik i urval
Andrew Mitchell 23 ppg
Tyrone Levett 25 ppg
Erik Westin + Anton Säwström + Joakim Eriksson + Jesper Gustavsson + Stefan Hellgren + Jesper Helmersson + Francis Odada + Egal Saleman + Samuel Mukooza + Björn Larsson-Hillgren = 27 ppg

Joakim Blom 36 mpg, 21 ppg, 6.3 rpg, 2.8 apg, 1.8 bpg, 1 spg, 2 topg, 5/13 3P, 28/42 2P, 12/17 1P, 60% FG
Mikael Lindqvist 29 mpg, 12 ppg, 5 rpg, 37% FG
Nils Hedström 23 mpg, 11 ppg, 4.5 rpg, 44.8% FG

Matchup to watch
Andrew Mitchell och Ty Levett vs 08 Stockholms lagförsvar. Om du stoppar de här killarna stoppar du Jämtland. Det är dock lättare sagt än gjort, vilket bevisas av deras poängsnitt. För att stoppa Mitchells penetreringar krävs att hela laget hjälps åt, medan Darly Massamba känns perfekt för att ge kraftpaketet Levett en jobbig kväll.

Bananskruven
Jämtland ser fortfarande inte ut som ett slutspelslag, men i en match som denna måste man betraktas som livsfarliga. Bortasegern mot Borås – i förlängning, dessutom – stärker självförtroendet för det här anonyma gänget efter att hela basketsverige talat om för dem att de är för dåliga. 08 s-k-a vinna, framförallt med tanke på Joakim Bloms nuvarande form och de matchup-problem han skapar för Jämtland, men stockholmarna har samtidigt haft sin beskärda del av skadeproblem och osäkerhet på guardpositionerna. Om det fortsätter så har Jämtland guldläge att sno en seger här, men det kommer krävas att Mitchell och Levett får hjälp i poängprotokollet – precis som i förra matchen. En extra varning utfärdas för Tommy Johnson, som nu haft några dagar på svensk mark och lär kunna bidra på ett helt annat sätt än mot Borås.


BORÅS BASKET–UPPSALA BASKET
Läget i lagen
Borås (2–2) kommer närmast från en förlängningsförlust hemma mot Jämtland. Uppsala (3–0) har inte spelat en match på elva dagar. Frågetecken för Andreas Person som fortfarande besväras av sitt hopparknä.

Spelarstatistik i urval
Christopher Anrin 26 mpg, 14 ppg, 15/24 3P, 4/8 2P, 3/5 FT, 59.4% FG
Jonas Larsson 25 mpg, 7 ppg, 4/20 3P, 4/6 2P, 6/6 FT, 30.8% FG
Ryan McDade 28 mpg, 9 ppg, 11.3 rpg, 50% FG, 16.7% FT (2/12)

Thomas Jackson 35 mpg, 16 ppg, 6.7 apg, 4.7 rpg, 3 spg, 3.3 topg, 14/15 FT, 44.1% FG
Mindaugas Budzinauskas 29 mpg, 17 ppg, 4.3 rpg, 3.3 apg, 44.7% FG
Anton Gaddefors 21 mpg, 8 ppg, 6 rpg, 38.1% FG

Matchup to watch
Michael Kingma vs Jeff Horowitz/Giedrius Jankauskas/Marko Djuric. Michael Kingma gjorde en stormatch mot Jämtland, och Borås måste försöka bygga vidare på hans insats där. Borås har många skickliga spelare men ibland blir anfallsspelet lite förutsägbart emellan Springs penetreringar, det friska trepoängsskyttet och McDades offensiva returtagning. Kingma är ett vapen som Boråsarna kanske kan utnyttja mer. Hur Uppsalas coach Wally Smith väljer att matcha upp mot Kingma och McDade vet jag inte. Det jag däremot vet är att hans Uppsala blir väldigt svårstoppade om trion Horowitz/Jankauskas/Djuric kan kombinera för uppemot 35-40 poäng. För Jackson, Budzinauskas och Gathings kommer definitivt få sitt.

Bananskruven
Uppsala ska ha cred för sin 3–0-inledning, man var redo att spela från start – trots ett till stora delar nytt lagbygge. Det här blir dock det tuffaste testet hittills. Spelare för spelare är Uppsala lika bra som Borås, men jag ser två potentiella hinder på väg till en bortaseger: 1) McDade och Kingma kan dominera returtagningen. 2) Uppsala, som har varit spellediga länge, kan få svårt att komma in i matchtempo och stå upp med den rätta intensiteten inledningsvis.

HELSINGBORG BASKET–SOLNA VIKINGS
Läget i lagen
Helsingborg (1–2) tog säsongens första seger hemma mot Södertälje senast, 86–70. Solna (3–1) dödade kind-of-seriefinalen mot Norrköping redan i halvtid.

Spelarstatistik i urval
Jens Stålhandske 29 mpg, 19 ppg, 6/12 3P, 13/27 2P, 13/15 FT, 48.7% FG
Johan Åkesson 26 mpg, 18 ppg, 6 rpg, 3.3 topg, 19/24 FT, 44.7% FG
Bilo Boucari 24 mpg, 4 ppg, 6 rpg, 2 apg, 3 topg, 45.5% FG

Saulius Dumbliauskas 28 mpg, 13 ppg, 6.5 rpg, 46.8% FG
Martin Pahlmblad 27 mpg, 17 ppg, 56.3% FG
Joseph Taylor 22 mpg, 12 ppg, 8 rpg, 1.8 bpg, 1.3 spg, 3/4 FT, 56.8% FG

Matchup to watch
Johan Åkesson vs Saulius Dumbliauskas. Åkesson skulle förvisso kunna ta lite fler returer, men verkar annars ha gjort ett klart godkänt jobb för Helsingborg den här säsongen. Han förväntas ligga på landslagsnivå och han är där och nosar hela tiden. Ikväll möter han en av Solnas bästa värvningar den här säsongen i form av Saulius Dumbliauskas. Salle hade clinic mot Norrköping senast, och visade även att han kan hustla och battla defensivt. Det blir en tuff kväll för Åkesson som samtidigt måste ha en känsla för vart Joseph Taylor befinner sig hela tiden – annars kan han få Spalding tatuerat i pannan.

Bananskruven
Oavsett hur dåliga Kings tyckte att de själva var, så var Helsingborgs seger en indikation på att coach Stefan Pettersson har sitt manskap på väg åt rätt håll. Men tills spelare som Göransson och Flink bevisat att de kan leverera kväll efter kväll så blir förstås Solna skyhöga favoriter här. Solna är starka på guardsidan och bör kunna stressa fram en hel drös med turnovers, dåliga beslut och pressade skott. Helsingborgs chans ligger i att spela kontrollerat, hålla matchen inom räckhåll inför fjärde quartern, och sedan be till basketgudarna att någon annan än Jens Stålhandske blir het.