Ligan i kväll

Svettig dag på jobbet och dagen är inte över än. Ligagenomgång? Ouch. Lite tid till den.
Det bästa vi kan göra är att tippa matcherna - då har vi gjort nåt i alla fall.
Here goes:

Helsingborg-Gothia
HB har sju raka torskar och även om man vann mot Gothia med 70-54 förra matchen så tror vi inte på en repris.
Tips: Gothia med 4.

Uppsala-Norrköping
Uppsalas första förlust hemma kom mot Gothia. Vi tror att det säger lite mer om Uppsala än om Gothia.
Tips: Norrköping med 8.

Södertälje-Borås
Lite viktig för Tälje, viktigare för Borås. Hemmaplan avgör.
Tips: Södertälje med 12.

Solna-Jämtland
Jämtland kan spela jämnt med de flesta. Men det räcker inte mot Solna.
Tips: Solna med 10.

Sundsvall-Plannja
Kallas för derby i Norrland, trots en miljard mil mellan städerna. Men i alla fall. Plannja vinner det med mental kraft.
Tips: Plannja med 6.

Burnout

Jag vet att ni brinner. Ni längtar efter en ligagenomgång. Men då jag är den enda apan på plats på kontoret, och efter att ha spenderat halva dagen med min sämre hälft på IKEA, och är i full färd med att marinera lamm, så har jag inte kraften att göra det här ordentligt.

Så allra plikskyldigast kommer här kvällens matchen - väldigt, väldigt kort.

Solna-Plannja
Kvällens höjdare (för den sänds i tv). Man kan tänka sig att Solna tänker ta revansch efter Uppsalamatchen och inte riskera att hamna på efterkälken i kampen om en av de två toppseedningarna.
Plannjas Mark Kelley gör sin sista match. Sen väntar operation eller en längre tids vila på grund av hans bihåleproblem.
Matchen sänds på Viasat.
Tips: Solna med 9.

Uppsala-Gothia
Uppsala är nummer 1. Gothia är nummer sist. Varför ska vi ens diskutera den här matchen? Gothia går small - men det tror jag inte ska hota Uppsala. Thomas Jackson växer stadigt som en potentiell MVP.
Tips: Uppsala med 17.

Norrköping-08
Norrköpig i nya arenan? 08 får det jobbigt. Jag gissar att Norrköping tänker testa 08:s Nashid Beard-lösa insideförsvar och returtagning ordentligt.
Tips: Norrköping med 15.

Det här är för er, Uppsala!

Att Uppsala slår Solna är inte historiens största skräll.
Men sättet man gör det på är råstarkt, eller råsvagt av Solna, beroende på vilket håll man tittar från.

Innan halvtid så fick alltså först Danny Gathings sitt andra T och sen Wally Smith sitt andra T. Solna tog en bekväm ledning med sig till halvtid - men lyckades ändå förlora matchen med 20 pinnar.
Att Solna, som när man vill har ett ruggigt perimeterförsvar, låter Uppsala skjuta sönder dom (11 av 16 treor i andra halvan) är märkligt.
Men nu tittar jag alltså bara på siffror från matchen. Jag har ingen aning om hur det såg ut på planen. Kanske hade Solna ett ruggigt perimeterförsvar, men Uppsala plockade isär det som jag plockar sönder en kyckling när jag ska göra min världskända currykyckling.
Jag vet inte.
Kan nån förklara vad som hände?

UNT har en kul detalj från matchen.
Efter matchen, när Uppsala firar sin seger, ska Marko Djuric ha skrikit:
- Det här är för dig Danny.
Och Mindaugas Budzinauskas ska ha hojtat:
- Det här är för dig coach.
Jag vet inte, men... Jag skulle nog inte tillägna segern till en spelare som får sitt andra T för att sparka bort bollen, eller en coach som efter det fortsätter gå på domarna och får sitt andra T.
Men igen, jag såg inte matchen.
Kanske var det en heroisk insats av Danny och Wally och det var ett klockrent läge för klassiskt amerikansk sportfilms-agerande.

Fire at will

Det var inte länge sedan, typ tre inlägg sedan, vi skrev om hur många coacher som fått sparken i NHL och framför allt NBA den här säsongen. En säsong som faktiskt fortfarande inte är speciellt gammal.
I går fick vi plita ned ett namn till på den där listan.

Reggie Theus får lämna Sacramento efter att lett sitt Kings till ett record på 6-18 (hey, sämre än Hear No Evil!).
Totalt har nu sex coacher fått gå i NBA under höstsäsongen. Det är naturligtvis rekord. Och det får mig att fundera.

Nu är det så här: Jag gottar mig inte åt att folk får sparken. Jag gillar egentligen inte ens att spekulera i vem som ska få sparken (jo, okej, lite då).
Men sanningen är den att idrottsvärlden är tuff.
Resultat talks, brist på förväntade resultat walks. Och nån är ansvarig.

Så vilken coach i kära Basketligan måste söka ett nytt jobb snart? Vem har inte lyckats få ut det man kan begära av sitt manskap?
Vilken klubb måste inse att man måste starta om NU?
Måste nån det?
Förtjänar alla mer tid och mer förståelse?
Borde vi ens prata om det här?

Jag vet vad jag tycker.
Vad tycker du?

Frysare

Jag vet inte hur många av er som var på Fryshuset på fredagkvällen, men jag gissar mindre än 10 procent.
Hursomhelst.
Ni borde ha varit där.
Det var en rysare, om jag nånsin sett en.

Let me take you back.
Det är cirka 20 sekunder kvar av matchen. Ställningen är 80-80 och det är Jämtlands boll. Av nån anledning, antagligen matchup, så får Luka Marolt bollen i Jämtland, inte Andrew Mitchell.
Marolt tar ett svårt avslut med drygt 15 sekunder kvar.

Tjoff. Bollen går i. Fem bananer till Marolt.

08 tar timeout. På 08:s inbound tar Jämtland en foul (Marolt) och 08 får två straffar utan ett ens en sekund går. -1 banan till Marolt.
08 sätter båda.

82-82 och Jämtlands boll. Andrew Mitchell får den, och har gott om tid på sig, men gör något oväntat. Han försöker hitta Tommy Johnson med ett korkat pass. 08 bryter och Jerel Blassingame försöker sätta en trea at the buzzer. Från mittcirkeln.
Vad är grundregeln här?
Aldrig foula, eller hur?
Jämtland missade det kapitlet.
Jämtland foulade och vid ställningen 82-82 och med en sekund kvar så får 08 tre (tre, tres, treinte, drei, three) försök att avgöra. Jerel Blassingame kliver fram.

Försök 1: Miss.
Försök 2: Miss (nu börjar 08-folk tycka att det är varmt i Fryshuset).

Försök 3 lever sitt eget lilla liv. Bollen lämnar Blassingames hand och studsar, rullar, studsar lite till och rullar... och ramlar, ja, ramlar, ner i korgen.
En sekund kvar.
83-82.

Ja, man kan säga så här: Jämtland slarvade bort den här segern.

Random notes från 08-Jämtland:
Tipsychimps fanns bara på en match. De andra har vi svårt att kommentera:

* My name is Hear No Evil and Andrew Mitchell is the madderfackin' truth. Quote me on that. Nu glömmer vi sista minuten, när han kastade bort en boll och hans sista skott blev blockat av Blassingame (en prayer, men ändå). Vilken jävla spelare.

* Yasin Merzoug ser ut som en coaches dream. Lite som när Celtics tog in Sam Cassell. Förutom att Merzoug faktiskt bidrar.

* Micke Lindqvist är i normala fall kallast i stan. Jag har aldrig sett karln det minsta nervös i crunch time. Men när han stod på sidlinjen, skadad, så var det en annan sak. Lindqvist bar sina känslor på utsidan av sina street clothes.

* Egal Saleman är rätt skön. Är jag den sista som upptäckt det? Antagligen.

Ligaspel från HNE

Ett spel vore ju på sin plats också.
Matchernas spreads är tuffa i dag.
Men Solna har jag identifierat som en stor vinnare. Återstår att se om Solna tycker likadant.

Solna Vikings-Helsingborg 1 (-12,5)
Insats: 1 unit. Odds: 1,83. Bolag: Bet365. Spelstopp: 19.04.

Arkiveras under Hear No Evil.

Kvällens omgång

Okej, our resident superexpert på svenska basketligan är satt ur spel.
Vissa källor viskar om att See No Evil har gått med i gäng, klär sig i "colors" och hänger på typ Plattan eller var nu gäng hänger.
Andra källor säger att han har gått ned sig totalt i cricket och just nu befinner sig i Indien för att lära sig en perfekt googly.

Vilket som.
SNE är inte här just nu och vår ligabevakning blir därför sämre. Konstigt vore det annars. See No Evil är nummer 1 i landet.

Norrköping-Plannja
Aporna var tyvärr inte på plats för premiären i nya Stadium Arena. Men våra rapportörer berättar att arenan är superduperfin.
Gott så.
Nu är det läge för en första seger också. Plannja är förstås aldrig enkla och Gerald Riley har snittat 29 poäng per match de senaste tre. Men känslan är fortfarande att det enda hotet mot Norrköping är Solna. I alla fall i Norrköping.
På tal om amerikaner så sägs Norrköpings provspelande Terrance Todd inte vara svaret på någon fråga som någonsin ställts. Med andra ord så är han är snart borta.
En lustig detalj: Norrköping kom hem efter baltäventyr vid midnatt. Plannja har varit i Norrköping i ett par dagar. Det borde ju påverka på nåt sätt.
Banantips: Norrköping med 5.

Gothia-Sundsvall
Det är ju egentligen löjligt när man tittar på tabellen. Sundsvall och Gothia har tillsammans alltså tagit sex segrar på 27 försök.
Bedrövligt.
Gothias Aaron Cook fågel eller fisk?
Debuten antydde fågel. Och så länge motsatsen inte är bevisad så tror vi på det. Ändå så måste vi ju tror att Sundsvall vinner nån gång. Varför inte här, varför inte nu?
Banantipset: Sundsvall med 6.

Uppsala-Borås
Det låter ju otroligt. Men ingen har lyckats vinna i Fyrishov den här säsogen. Ja, förutom Uppsala alltså. Konstigt. Men Borås är i alla fall ett av lagen som besegrat Uppsala nånstans.
Nyckeln för att göra det igen är, som i alla matcher, att kontrollera tempot. Det är jag inte säker på att man lyckas med. Däremot så måste man involvera McDade och Kingma och få det här till en match där insidekraft räknas.
Det är jag inte säker på att man lyckas med heller.
Banantipset: Uppsala med 5.

Solna-Helsingborg
Jag gillar Solna mer och mer. Bra speed, bra half court och jänkar som fortfarande blir bättre. Men Helsingborg pressade faktiskt Solna senast.
Det har Pekka garanterat påmint sitt lag om och den här gången blir det inte lika jämnt.
Banantipset: Solna med 17.

08 Stockholm-Jämtland
Håller man ned skifttangenten när man ska skriva 08 så blir det =). Jag är för gammal för smileys, men jag förstår så mycket att det där är en positiv smiley i alla fall.
08 saknar eventuellt Micke Lindqvist men har fortfarande bättre manskap än Jämtland och dessutom ett bra material att spela small ball med.
Tips: 08 med 10.

Powerranking Basketligan

På allmän begäran; här kommer en uppdaterad ranking.

...och snabbt om resten

Plannja Basket–Borås Basket
Den 21 oktober. Det var förra gången Borås vann en match. Risken är överhängande att man inkasserar sin sjunde raka förlust ikväll, och jag kan inte riktigt förstå vad som är fel med det här laget. Någon? Plannja å sin sida har fått vinna ett par matcher sedan Gerald Rileys intåg. Det verkar som att backup-minuterna för Håkan Larsson ska gå till Adam Rönnqvist, kul och rätt tänkt tycker jag.

Sundsvall Dragons–Jämtland Basket
Två 3–8-lag, men det är stjärnspäckade och resursstarka Sundsvall som får leva med krisstämpeln. Mike Palm och Srdan Subotic uppges vara 50-50 att spela ikväll. Om jag är Peter Öqvist, och Subotic är tillbaka, så ger jag Ollie Ilunga en renodlad defensiv uppgift på Andrew Mitchell.

Helsingborg Basket–Uppsala Basket
Den som vill se hög scoring och svängdörrsförsvar kan lika gärna stanna hemma ikväll. Här är det defense och tålamod som gäller, med visst förbehåll för att lirare som Jens Stålhandske och Mindaugas Budzinauskas kan bli heta och driva upp poängskörden ordentligt. Danny Gathings och hans 16 ppg/52 FG%/8.5 rpg blir något att bita i för Mattias Göransson. Uppsala får gälla som favoriter men vi har väl lärt oss att inte underskatta Pesons kämpar vid det här laget, va?

Basketligan: Stor guide inför tv-matchen

Let's talk some basketball, fellas! Prestigederby och toppmöte live i Viasat Sport ikväll. Bananjuryn samlades för att bedöma lagens styrkor och svagheter – håll till godo och lämna gärna era synpunkter.

SOLNA VIKINGS
PG: Juha Sten, 4 bananer.
Inte spektakulär för fem öre, men en klassisk spelfördelare – smart med ledaregenskaper. Han ger trygghet och öppna skott till Solnas unga scorers.

SG: Jermaine Flowers, 4 bananer.
Kan lira, inget snack om saken. Både bakåt och framåt. Men Solna skulle nog vilja se honom ta kommandot till oftare. "Du måste låta basket komma till dig", tror jag Björn Becksmo eller Dennis Aulander sa i somras. Men Flowers är en sån som ibland skulle behöva göra tvärtom – komma till basket, göra sig märkt, tvinga sin vilja fram.

SG/SF: Martin Pahlmblad, 3 bananer.
Väldigt atletisk, duktig skytt. Behöver fortfarande bredda sin spelstil – borde kunna ta mer returer och ta sig till linjen oftare.

PF: Lesli Myrthil, 4 bananer.
Slå upp hjärta i ett lexikon och...ni fattar. Lesli är en av Basketligans mest karismatiska spelare, still going strong.

C: Joseph Taylor, 3.5 bananer.
Hoppar och skuttar och blockar och dunkar. Inte helt lätt att handskas med, kanske, men ändå en nyttig intimidator i både anfall och försvar. Taylor funkar bra tack vare att Saulius Dumbliauskas bidrar med helt andra saker från bänken.

Bänk: Willy Beck, Peter Bogner, Saulius Dumbliauskas med flera, 4 bananer.
Det här är trion som ska göra det på Solnas bänk kväll efter kväll, resterande spelare får bara ströminuter. Och visst måste man gilla kompositionen av spelare här. Beck skjuter bedrövligt (26%) men är läskigt kvick och imponerar med den ena läckra passningen efter den andra. Dumbliauskas är en spelartyp som Solna saknade ifjol, en center av lite storlek som dessutom har målsinne. Ett fantastiskt bra komplement till Taylor. Bogner – arbetaren Bogner, lagspelaren Bogner – kan stoppas in lite överallt och gör alltid sitt jobb. Spelar mer än ifjol, 22 mpg mot 15 mpg.

Coach: Pekka Salminen, 5 bananer.
Respect the Pekka! Rolig, smart, krävande, aktiv, beslutsam. Varje säsong med Pekka Salminen i ligan är en njutning.

Bonusbananer: 2 bananer.
Solna har en väldigt bra åttamannarotation och har hittills varit förskonade från betydande skador, ta i trä. Man rullar på och gör sin grej som vanligt, tror på spelidén och har mycket bra rörelse. Enda laget som slagit suveräna Norrköping.


08 STOCKHOLM
PG: Jerel Blassingame, 5 bananer.
Sett till individuella egenskaper och spelskicklighet är han planens bästa spelare. Om coacherna får honom att spela under kontroll kan det bära hela vägen till final för 08.

SG: Mikael Lindqvist, 4 bananer.
Har varit lite uppochner offensivt, men är alltjämt en klasslirare. Snittar 15 ppg på 43-procentigt skytte, men har även börjat ta returer (5.6 per). Blassingames intåg kommer öppna upp en hel del för Lindqvist.

SF: Johan Westerlund, 3 bananer.
Kanske inte samma naturliga talang som Pahlmblad, men spelar med lite mer märkbar energi och fyller ut statistikkolumnerna bättre. Skön spelare att ha i ett lag, skulle kunna skära ner på sina misstag en aning.

PF: Joakim Blom, 4.5 bananer.
En ledare i samma stil som Myrthil, även om Blom förlitar sig mer på skytte och spelskicklighet än på hämningslöst energispel. Blom har varit mycket bra och betydelsefull hela säsongen, men växte ytterligare en smula i mina ögon efter den magiska vändningen mot Södertälje i Fryshuset.

C: Nashid Beard, 2.5 bananer.
Godkänd men inte så mycket mer. Framförallt ojämn, blandar snyggt offensivt spel med huvudlösa tabbar. Snittar 9 och 7, en försämring från fjolårets 12 och 8 – och har i ett par av matcherna varit bänkad till förmån för junioren Omar Zaghden.

Bänk: Nisse Hedström, Andreas Karlsson, Binyam Feghadu, Omar Zaghden, Yasin Merzoug med flera, 3 bananer.
I dagens match saknas Karlsson och Feghadu, medan Hedström troligen gör comeback efter skada. Den här bänken är normalt kanske en fyra men problemet är ju att den aldrig är skadefri. Men visst, Jonte Karlsson har valmöjligheter. Och det skadar ju aldrig när en sån som Kassim Nagwere exploderar för 18 poäng på 15 minuter.

Coach: Jonte Karlsson, 5 bananer.
Har haft en jobbig vecka – jag blev ärligt förvånad när polisanmälan inte togs tillbaka – men det verkar som att laget sluter upp till 100% bakom sin coach. Och det är ingenting konstigt med det, han är en av the best in the biz.

Bonusbananer: 1 banan.
Att se Blassingame – om han nu blir spelklar tills ikväll – blir enormt spännande. Men det kan ändå ta ett tag innan spelet funkar tillfredsställande för 08, eftersom amerikanen är en kraftigt annorlunda spelartyp än Rod Earls.


TOTALT: Solna 29.5 bananer, 08 Stockholm 28 bananer.
Solna är i ett lite bättre läge än 08 just nu och har dessutom revansch att utkräva för förlusten i Fryshuset. Blassingame-effekten kan bli påtaglig och turbulensen i veckan kan faktiskt ha svetsat samman 08. Men i kvällens match håller jag ändå Solna som knapp favorit.

Jontegate - mina $0.02

Jonte Karlsson vore inte Jonte Karlsson om han inte var god för åtminstone en ”skandal” om året. Vare sig han knuffat sin golfpolare Stefan Bergman eller liknat förbundet vid serietidningsfigurer så är han den enda som konsekvent levererat krigsrubriker i basketsverige.

Jonte Karlsson har en väldigt polariserande effekt på människor, han väcker kärlek eller hat. Han har många fans, men det är också många som hyser starkt agg mot honom – inte minst i Södertälje. Debatten hade aldrig nått den vilda nivå den gjorde igår om coachen hade hetat Anders Jonsson eller Jonas Fredrikson.

Hursomhelst krävs det ingen kärnfysiker för att räkna ut vad som kommer hända i det här senaste dramat.

• Jonte Karlsson kommer inte att avgå.

• Jonte Karlsson kommer inte att få sparken.

• Det som kommer att hända är att Jonte Karlsson under torsdagen kommer träffa pojken, pojkens familj och pojkens tränare. Jonte Karlsson kommer be om ursäkt, pojken kommer att lova att inte störa 08 Stockholms träningar i fortsättningen, och polisanmälan kommer att tas tillbaka.

Det är ganska enkelt att förstå att det är så här det kommer att fortlöpa.

Min åsikt? Det hela är en jobbig och pinsam incident för en klubb som kallar sig 08 Stockholm Human Rights. Jonte Karlssons agerande i den här situationen var obehärskat och oprofessionellt. Det rann över för honom och han korsade en väldigt tydlig gräns. Det kan man aldrig bortförklara, oavsett hur jobbigt alla som coachat i någon idrott vet att det är när nån liten snorunge springer omkring och stör träningen.

Men så länge Jonte Karlsson har lagets förtroende – och alla indikationer är att han har det mer än någonsin – ska han sitta kvar som coach för 08 Stockholm. Vad gäller förbundet handlar det bara om att bedöma den eventuella pr-skada som detta orsakat, men även där har jag svårt att se Jonte Karlsson petas från sina uppgifter. Den här händelsen kommer snart vara överspelad och är inte tillräckligt för att sparka någon.

***

För övrigt: Basketsverige.se söker nya skribenter och slår sig samtidigt för bröstet som en plantskola för framtida journalister. Men jag undrar om rekryterna får någon snabbkurs i grundläggande pressetiska regler? Magnus Janssons uthängning av Jonte Karlsson igår var ingenting annat än ett lustmord på allt som god svensk journalistik står för. Att det på hemsidan sedan tillåts följa en omodererad debatt som innehåller både personangrepp och rasistiska påhopp är lika skrämmande som obegripligt.

Pinsamt 1 och 2

UPPSALA BASKET–SUNDSVALL DRAGONS 64–44
Man kan prata om vilka som saknades (Palm och Subotic), eller så kan man prata om vilka som faktiskt var på planen:

• Aki Ulander, landslagsman
• Ollie Ilunga, landslagsman
• Alex Wesby, amerikan och allstar
• Doug Thomas, amerikan
• Adam Alexander, mångårig ligaveteran
• Johan Rönström, juniorlandslagsman

44 poäng. Fyrtiofyra poäng!! Det är seriöst patetiskt och alla Sundsvallsspelare måste stirra sig länge och väl i spegeln.

Jag läste en kommentar här nedan av ett frustrerat fan som önskar att Peter Öqvist får sparken.

Personligen tror jag att ett tränarbyte är det absolut sista Sundsvall behöver just nu. Man har haft en kraftigt snurrande spelarkarusell som precis börjar sakta in. Öqvist är fortfarande samma coach som ledde det här laget till Jupiterpriset förra året (look it up om du glömt bort vad det är).

Öqvists största utmaning den här säsongen är att visa att han kan övervinna förlusten av en MVP. Han måste också få ut mer av en backcourt där Adam Alexander underpresterar och där Ollie Ilunga har förtvivlat svårt att hitta en bra roll.

Man får ge Sundsvall lite mer tid innan man kallar detta ett misslyckande. Första steget måste bli att hitta någon sorts hjärta och personligt ansvar, för efter en insats som mot Uppsala är det svårt att inte prata om såna saker.

I will say this though: Det offensiva flytet, det kan dröja ett tag innan det kommer. Men stoltheten måste komma för Sundsvall nu direkt.

För övrigt 1: Heder åt Öqvists assistent Pontus Frivold som efter årets förmodligen tyngsta förlust satte sig ner och skrev ett matchreferat sin vana trogen, komplett med Lundell-citat och allt.

För övrigt 2: Törnell, vart kan jag skicka räkningen för läkarbesöket? Du spräckte den här lilla apans trumhinnor efter Andreas Persons dunk. Men visst, läcker var den.


BORÅS BASKET–SOLNA VIKINGS 59–85
Precis som Sundsvall är Borås 3–8 och precis som Sundsvall har man siktat långt högre än den nuvarande tabellplaceringen. Borås är uppe i sex raka förluster och är ett rent mysterium.

Kanske är man sönderscoutade sedan förra säsongen? Kanske är McDade och Kingma, trots de individuella kvalitéer man besitter, inte tillräckligt spelskickliga för att vara på planen samtidigt? Kanske är det för mycket mys och kamratskap och för lite sense of urgency i Borås?

Samtidigt får man ju säga att Solna, precis som Uppsala, ser riktigt bra ut. Respekt till båda de lagen som gör sitt jobb kväll efter kväll med ytterst få svackor.

Yes! I believe!

See this man.

Know this man. 

Touch this man. 

Embrace this man. 

Pay this man. 

Believe this man. 

Trust this man. 

Belong to this man. 

Take care of this man. 

Love this man. 

Pray for this man.

UPPSALA BASKET–SUNDSVALL DRAGONS (+6.5)

Odds: 1.85. Insats: 1 unit. Bolag: Unibet. Spelstopp: 19.04.

Dagens bomb

Boka in fredag 19.04 redan nu – antingen på plats i Solnahallen eller framför Viasat Sport. Då gör Jerel Blassingame comeback i Basketligan, fast i "fel" lag. 08 Stockholm ersätter Rod Earls med Blassingame. Och blir förstås klassen bättre i samma ögonblick som Blassingame kliver in i Fryshuset igen (kom ihåg att han tränade med laget under försäsongen och därför redan kan lagkamraterna och spelsystemen hyfsat).

Earls har gjort ett habilt jobb och fick en snygg avslutning mot Södertälje igår. Men det är som vi har sagt hela tiden – han är ganska blyg på planen och är ingen direkt difference-maker om man jämför med de bästa ligaspelarna på positionen.

Tanken med en amerikan som mest bara ska sätta upp de svenska spelarna är fin och ärbar, men det handlar i slutändan om elitidrott och 08 har värvat för att tävla om en SM-finalplats. Då behöver man någon med dokumenterad vinnarattityd, någon som kan ta över matcher och sätta konstant press på motståndarförsvaret. Blassingame är den spelaren. Att han dessutom snackar en massa trash är antingen en rolig bonus eller irriterande kaxighet, beroende på vem man frågar...

Förra sejouren i Basketligan bildade Blassingame backcourt tillsammans med Jerome Coleman i Solna. De var ett helvete att möta, men det var också ett svårcoachat gäng för den då fortfarande färske Stefan Bergman. Det blev lite för mycket egoism, ett par väldigt starka viljor som ville ha väldigt mycket boll och ta väldigt många skott.

08-laget är strukturerat på ett lite annorlunda sätt och exempelvis Micke Lindqvist behöver inte bollen i sina händer hela tiden för att vara en effektiv scorer. Snarare kan han hjälpas av att ha en mer dominant amerikan som pointguard.

Den här säsongen har Jerel Blassingame snittat 19.5 poäng och 6.5 assist per match i finska Lappeenranta NMKY. Han skjuter 54% på tvåorna, 28% på treorna och (det här behöver han slipa upp) 66% på straffkasten.

Vad tror läsarna? Kan Blassingame vara spelaren som lyfter 08 till att bli ett finallag igen? Eller är han en överskattad ball hog? Tyck till i kommentarsfältet.

Det svarta hjärtat

Stockholm är vitt och täckt av snö, men inne i Fryshuset var det enda som syntes ett stort, svart, pumpande hjärta. 08-hjärtat.

Jag tycker synd om alla som missade 08 Stockholm–Södertälje. Det var inte bara den roligaste och häftigaste matchen i årets basketliga, det var också ett fantastiskt exempel på vad hjärta, stolthet och tuffhet betyder i basket.

Södertälje hade en tydlig gameplan: Vi ska låta vem som helst slå oss, förutom Micke Lindqvist. Bevakningen var snortajt, Lindqvist sköt airballs och såg allmänt bortkommen ut. Även Jocke Blom möttes med respekt av Kings-försvaret och hade länge väldigt svårt att få någonting uträttat offensivt.

Nashid Beard tog sin fjärde och femte foul tre minuter in i den tredje quartern, underläge 15 poäng. En knäpptyst Jonte Karlsson stirrade ner Beard, sittandes på bänken med handduk över huvudet, oavbrutet i 20 sekunder. Då var jag redo att avskriva 08 Stockholms segerchanser (och mitt eget spel på 08 4.5, förstås).

Men Kassim Nagwere ville annorlunda.

Jag skriver det igen: Kassim Nagwere ville annorlunda. Den 18-årige guarden, som snittar 0.3 poäng per match i Basketligan, blev den osannolika matchhjälten när 08 vann den fjärde perioden med 25–10.

Nagwere hade inte satt en enda trepoängare i sin ligakarriär, men hängde fem mot Södertälje. När Torbjörn Gehrke tänkte "låt vem som helst utom Micke Lindqvist eller Jocke Blom slå oss" hade han knappast Kassim Nagwere i tankarna. Heck, jag tror inte ens Kassims egna familj hade haft det.

Om det inte var för straffmissarna i slutet – det var väl bara där Nagwere såg ut som en junior – så hade 08 avgjort under ordinarie matchtid.

Nu krävdes det istället förlängning och en buzzer-beater innan hemmasegern var ett faktum, 75–73. Vem? Micke Lindqvist. Of course...

***

BANANJURYN
Betyg på alla spelare en till fem bananer, där ett är underkänt och fem är MVP-klass.

08 Stockholm
Rod Earls 4 bananer. Hans 16 poäng på 54-procentigt skytte betydde otroligt mycket för ett strugglande 08. Om inte Kassim Nagwere förvandlas till Reggie Miller i fjärde quartern så måste man ifrågasätta Jonte Karlssons beslut att låta Earls sitta i princip hela perioden. Men nu funkade det ju bra ändå...och Earls spelade tryggt när han kom in i förlängningen igen.

Micke Lindqvist 2 bananer. Räddade ett godkänt betyg med buzzer-beatern.

Johan Westerlund 3 bananer. Får ta ett stort ansvar när Nisse Hedström är skadad.

Darly Massamba 4 bananer. Som sagt: hjärta vann matchen åt 08. Och ingen hade ett större hjärta än storebror Massamba.

Joakim Blom 5 bananer. Stort ledarskap. Det är Blom som får laget att fortsätta spela och tro på en comeback som ingen annan i Fryshuset tror på.

Nashid Beard 1 banan. Tog ett par huvudlösa fouls och hann därför bara spela tio minuter. Annars ser han bra ut när han postar upp och skjuter den där turnaround-jumpern.

Yasin Merzoug 2 bananer. Hängde en ganska stor trea i förlängningen, 31 stabila minuter i övrigt.

Kassim Nagwere 4 bananer. 18 poäng på 14 minuter. Kastade sig efter bollar och visade ingen fruktan i matchupen mot Thomas Massamba.

Omar Zaghden 2 bananer. Inte en faktor.

Södertälje Kings
Thomas Massamba 3 bananer. Lika grym som han var i första halvlek, lika förbryllande dålig var han i den andra halvleken och framförallt i den fjärde quartern. Studsade bort sekunder och såg lätt obalanserad ut.

Adnan Chuk 2 bananer. Inte en faktor.

Rickard Eriksson 2 bananer. Varför passar du upp bra skottlägen, Rickard? Om inte du skjuter bollen, vem ska då göra det?

Alexander Wikner-Nordberg 2 bananer. Bör kunna involveras mer offensivt.

Ted Skuchas 2 bananer. Poängen (sex) och returerna (två?!) är förkastliga, men Skuchas spelar trots allt "stort". Stort som i storlek, inte stort som i storslaget. Man ser att Södertälje VILL involvera Skuchas, man FÖRSÖKER och man GÖR det faktiskt tidigt i matchen. Men när han (3/9 FG) inte hänger i sina skott faller laget lätt in i sitt väldigt guardorienterade spel igen.

Jaraun Burrows 4 bananer. Gör sitt bästa jobb på det offensiva glaset. Har en tuff attityd och är aldrig sen att backa upp en lagkamrat som hamnar i gruff.

Dino Pita 3 bananer. Sänkte trean i slutsekunderna som tog matchen till förlängning. Spelade med energi och starka känslor – snackade trash med Micke Lindqvist.

Johan Jeansson 1 banan. Noll poäng håller inte för en skytt av Jeanssons kaliber.

Tom Lidén 2 bananer. Tillbaka efter skada, fick bara spela sju minuter utan att göra något avtryck på matchen.

Han kallas för Jigga...

...men han har varit allt annat än big pimpin' i inledningen av Basketligan 08/09. Skottet har inte funnits där (32.1 FG%) och som en av de centrala byggstenarna i nya Plannja har han fått ta mycket kritik när laget strugglat.

Men i torsdagkvällens 32-poängskross mot Jämtland vaknade Jim Enbom äntligen till liv offensivt. 23 poäng (2/4 2P, 5/7 3P, 4/4 FT), fyra returer, två assist, en steal och en block.

Det här var det enskilt viktigaste för Plannja i kvällens match. Man är ett helt annat lag när Enbom är on his game. Om Håkan Larsson är spelmotorn som måste vara bra för att offensiven överhuvudtaget ska funka, så är Enbom x-faktorn som få motståndare fruktar men som ändå kan stå för matchavgörande insatser. När han själv är på det humöret, vill säga, och inte blir för passiv och litar för mycket på sitt skytte utifrån.

Jämtland då? Tre raka förluster mot bra motstånd. Man får återigen storstryk i returtagningen (21–36) och det förvånar väl ingen. Däremot var detta första matchen i år då Jämtland inte spelade hårt i 40 minuter. Spelarna får ser sig själva i spegeln, ladda om batterierna och göra sig redo för en ny tuff – men vinnbar – match i Sundsvall.

***

Helsingborg har ett sammansvetsat och försvarsstarkt kollektiv. Men man har inte råd med en sån första period som i Norrköping: 27 i baken och tio turnovers. Defensivt begränsar man Norrköping till mycket hedrande 29 poäng i andra halvlek, men offensivt är inte HB det typ av lag som kan vända ett 17-poängsunderläge i halvtid.

83–71 till slut. Real Norrköping går till jobbet igen och undviker odisciplinerade kollapser. Helsingborg räckte inte ända fram men förblir en av ligans trevligaste överraskningar den här säsongen.

Dagens citat

"Vi tar onödiga och slarviga avslut i stället för att ha tålamod till att söka bra lägen"

Mike Palm summerar Sundsvall Dragons offensiva problem ganska bra.

En annan sak han kunde ha sagt är att man inte vinner några matcher i Luleå om man bara skjuter fyra straffkast på 40 minuter. Det är nog många som måste titta sig i den där spegeln Palm pratar om.

Om vi tittar framåt så har Sundsvall ett gyllene skrälläge redan på tisdag i Uppsala. Jag säger det redan nu. Det känns som matchen då Sundsvall bryter sin svacka. Annars har man det de kallar derby, Sundsvall-Jämtland nästa fredag, och den matchen är aldrig en gimme även om Sundsvall får gälla som favoriter.

Fem snabba

Jämtland–Solna 69–76
Solnas USA-duo gjorde återigen en bra match och verkar gå från klarhet till klarhet. Jämtland förlorade returerna med 21–34 och kommer självklart, med tanke på lagets struktur, ha sådana här matcher. Fick ingen övermänsklig produktion från Mitchell/Levett men tycks ha hållit sig kvar i matchen genom att tvinga Solna till 21 turnovers (elva steals).

Norrköping–Uppsala 96–83
Nytt styrkebesked av Norrköping. Kenny Grant farligt nära en triple-double: 27 poäng, 10 assist, 8 returer. Och fem steals av bara farten... Jag hoppas att nåt annat lag får ihop sina grejer rejält så vi får en utmanare till Real Norrköping den här säsongen.

Gothia–Helsingborg 54–70
Okej, Helsingborg är en härlig framgångssaga, bara svenskar laganda defense blablabla, men ärligt talat – Gothia?! WTF? 54 poäng? Det var som Hear No Evil sa till mig; "jag vet inte när ett ligalag senast underpresterade så förskräckligt i relation till sina resurser". Gothia är en gåta för mig. (Ja, jag såg chansen att göra ett Gåthia Basket-skämt, men jag valde att passa. Bara så du vet. Jag såg det, men jag är bättre än så. Men nu vet du.)

Plannja–Sundsvall 79–69
Såsom Håkan Larsson går, så går också Plannja. Det är i alla fall min känsla efter att ha slötittat lite på den här matchen. Håkan var, efter att ha underpresterat gravt under Plannjas förlustsvacka, på spelhumör igen. Vem vet, kanske han också tycker det är roligare att bilda backcourt med Christopher Ryan än med Derrick Stevens.

Borås–Södertälje 67–84
Jaraun Burrows vet fortfarande inte hur det känns att förlora på svensk mark. Märkligt ändock att Borås, trots tio dagars förberedelser, kommer ut så platt. Borås är en annan gåta i årets liga. Kom ihåg att det här är laget som satt målsättningen top 4 för sig själva, så ni förstår ju att det inte är särskilt muntert i knalleland just nu...

Catching up med Basketligan

Det som händer, det händer i Luleå. Derrick Stevens fick inte ens spela alla tre matcher i sitt tryout-kontrakt förrän Mattias Kenttä skickade hem honom. Nu kommer Gerald Riley istället. Han blir Plannjas fjärde amerikan den här säsongen och vi är bara drygt halvvägs genom november!

Men som sagt, all heder till Kenttä som plockade upp de negativa signalerna från Stevens direkt och fattade det obekväma beslutet – trots att det var "hans" spelare.

Med Riley får Plannja en spelare som redan bevisat att han kan spela på en mycket hög nivå i Basketligan. Personligen älskar jag såna här värvningar och tycker att det är att föredra alla dagar i veckan framför spelare som kommer direkt från college eller som man bara sett på video i obskyra ligor. Enda risken med Riley är väl om han har nån skada som stör, men annars är han ett säkert kort.

Det blir spännande att se hur Mattias Kenttä väljer att formera laget nu. Värvningen kan öppna för Christopher Ryan i startfemman. Men framförallt blir det intressant att se hur man löser de sträckor då Håkan Larsson sitter på bänken. Gerald Riley är mycket, men någon pointguard är han inte. Att värva en EU-guard vore ett rejält avsteg från den satsning på en generationsväxling Plannja gått ut med att man vill göra. Ge minuterna till Adam Rönnqvist istället – eller hitta någon annan svensk spelare i ettan eller liknande som kan fylla den luckan. Om man bedömer att Rönnqvist inte är redo, men man ändå vill behålla den svenska/lokala prägeln på laget.

***

Gothia värvar Ross DeRogatis som temporär (?) skadeersättare för Michael Bree. Det var säkert rätt beslut, men vändningen för Gothia kommer inte med en värvning hit eller dit. Det krävs, som Coach Olofsson skriver, att "glöden kommer ur gruppen". Efter den utmärkta starten mot 08 som ändå renderade i en förlust till slut, så verkar det som att luften gått ur Gothia lite i de två senaste matcherna. Nytändning mot Helsingborg imorgon?

***

Södertälje cruisade ifrån till en komfortabel seger mot Jämtland i lördags. Både jag, utmärkta kommentatorsduon Henrik Schöldström/Peter Theisz samt Kings-coachen Torbjörn Gehrke tycktes dela uppfattningen att en avgörande faktor var Thomas Massambas försvarsspel på Andrew Mitchell efter halvtidsvilan.

Snabbranking av basketligans bästa pointguards den här säsongen, off the top of my head: Andrew Mitchell, Thomas Jackson, Thomas Massamba, Kenny Grant, Juha Sten. Nåt sånt kanske?

Av vad jag kunde se i mitt slötittande på webbsändningen tycktes också Ted Skuchas ha fått en något större roll i anfallsspelet, och såg betydligt mer bekväm ut på planen. Förvisso mot spelare som är halvmetern kortare än honom, men ändå. Man såg intentionerna.

***

Morgondagens matcher: Norrköping–Uppsala, Gothia–Helsingborg, Plannja–Sundsvall, Borås–Södertälje, Jämtland–Solna. Återkommer om dem.

Way to go, Kenttä

NSD uppger att Derrick Stevens kommer få sparken. Redan efter två matcher.

Plannjas coach Mattias Kenttä vill inte säga det rakt ut, men medger att det "krävs mycket mer än så här" om man ska spela i Plannja.

Om Kenttä kommer till beslutet att sparka Stevens så är det stort och prestigelöst av honom. Det är Kenttä själv som har scoutat och valt ut amerikanen, och i såna situationer har det funnits otaliga ligacoacher som hållit fast vid "sina" spelare alldeles för länge. Om Kenttä visar handlingskraft och skickar hem en underpresterande amerikan – som dessutom inte ens spelar försvar – kan han vinna respekt från laget.

"Det negativa för Plannja är att man har en amerikansk guard som håller måttet.
En av få positiva saker är att ersättaren redan finns i laget. Om Ryan fortsätter hålla samma nivå på guardposition kan de pengar man inte behöver betala till Stevens användas för inköp av spelare på en annan position, till exempel en liten forward", skriver NSD:s Jim Baas. Och visst vore det en intressant lösning. Jim Enbom har ju liksom inte gjort någon glad som starter, heller.

Men jag tror anledningen till att Kenttä ville ha en comboguard från början är att han vill ha någon som kan ta över pointguard-sysslan när Håkan Larsson sitter. Visst duger unge Adam Rönnqvist i kortare sträckor under matcherna, men om Håkan skulle gå sönder blir det jobbigt.