Inför: Solna Vikings-Öresundskraft

Tabellen & trenderna
* Solna slutade tvåa i tabellen med 23 segrar och 10 förluster. 14–3 hemma, 9–7 borta.
* Öresundskraft slutade sjua i tabellen med 16 segrar och 17 förluster. 12–4 hemma, 4–13 borta.
* Solna har förlorat fyra av sina sex senaste matcher.
* Öresundskraft hade ett streak på fem raka segrar innan man förlorade mot 08 Stockholm i sista omgången.

Analysen:
Avslutningen med fyra hemmamatcher på de sex sista omgångarna blev det som, tillsammans med Jens Stålhandskes återkomst, räddade Öresundskrafts slutspelsdröm. När ett lag strugglar så mycket på bortaplan som Öresundskraft gjort så blir bortaspelet ett mentalt spöke mer än nånting annat. Man börjar tänka och grubbla, och det är då det låser sig ännu mer på planen. För ärligt talat: Så omskakande är det inte att spela i halvsömniga sporthallar i Östersund, Solna och Södertälje. När det nu är dags för kvartsfinal kommer fokus återigen på bortaspelet: Kan Öresundskraft samla kraft till att vinna en match i Solnahallen mot ligatvåan?

Rent spelmässigt matchar Öresundskraft nämligen upp ganska bra mot Solna. Man har kvicksilvret (Favors), skyttet utifrån (Favors/Stålhandske), slitvargen (Rönndahl) och insideköttet (Cerkunovas/Åkesson/Flink). Dessutom visar statistiken att man har ett av ligans bättre försvar procentuellt sett.
Solna har efter sin segersvit på 15 matcher strugglat betänkligt, och dessutom dragits med skador på nyckelspelare som Brandon McKnight och Bilal Salaam. Att Solna är ganska beroende av sitt skytte vet alla, men det som borde oroa mer är att man slutat spela försvar i flera av förlusterna. Seriefinalen mot Plannja var en prestigematch och väldigt viktig mentalt inför slutspelet eftersom Solna hade 2–0 på Plannja inför den matchen. Den gången lyckades Solna bränna en 19-poängsledning då man inte stoppade någon på hela matchen. Räkna med att Coach Salminen trycker hårt på defense inför kvartsfinalserien mot Öresundskraft. Salminen är erkänt skicklig på taktiska drag som plockar bort motståndarnas starkaste sidor och bästa spelare. Den här gången game-plannar han säkerligen för att få bort Jens Stålhandske. Jens kommer ha en hand i fejan hela serien, men han är rutinerad och vet hur han blir öppen.

Nyckel-matchup:
Anders Rönndahl vs. Lesli Myrthil. Med tanke på att Solna oftast spelar med tre guards, kanske Mattias Kenttä väljer att gå till sin lilla lineup. Då ställs Rönndahl och Myrthil mot varandra, en rolig kamp mellan två fysiska och viljestarka forwards. Men även när de inte spelar på varandra 1-on-1 så fyller de samma viktiga funktion för sina respektive lag, som energispridare och skräpspelare. Lesli har gjort den klart bättre säsongen av de två – regelbundna läsare vet att jag kritiserat Rönndahl en del för hans ojämna spel under säsongen. Nu ser jag honom som en stor x-faktor, han behöver producera om Öresundskraft ska gå vidare.
Edge: Myrthil.

Tipset:
3–2 i matcher till Solna. Hemmaplansfördelen avgör. Plus att jag har en känsla av att Solna har lite större killer-instinct.

***

Tidigare möten mellan lagen
13 november: Öresundskraft–Solna 80–63
Johan Åkesson 26 min, 15 poäng och 7 returer. Herman Favors 10 poäng, 9 assist, 9 returer – och 4/18 från golvet. Solna hade Trevor Harvey och inte Bilal Salaam.
22 januari: Solna–Öresundskraft 93–86
Ställningskrig nästan hela matchen. Lesli Myrthil 18 poäng och 12 returer. Solna vinner returerna 44–32, Jens Stålhandske 11 poäng på 31-procentigt skytte.
22 februari: Solna–Öresundskraft 101–87
Rudy Mbemba i 3D: 24 poäng, 11 returer och 10 assist (plus tre steals och två turnovers). Tomas Cerkunovas 22 poäng på 83-procentigt skytte, Öresundskraft utan Stålhandske och Damon Jackson.

Lagstatistik säsongen 2007/08, Solna–Öresundskraft:
Poäng per match: 89.82–86.36
2P%: 52.9–52.1
3P%: 36.1–36.1
FT%: 70.4–71.4
Insläppta poäng per match: 84.15–85.91
Opp 2P%: 52.9–49.6
Opp 3P%: 36.4–34.8
Lagets TO per match: 12.79–13.67
Motståndares TO per match: 15.33–11.21
Def. reb%: 71.6–73.3
Off. reb%: 33.4–31.1
(Statistik för samtliga 33 matcher i grundserien.)

Säsongens spelarstatistik i urval, Solna:
* Rudy Mbemba, 33 mpg, 18.9 ppg, 5.2 rpg, 5 apg, 2.4 spg, 3.3 topg. FG 43%, FT 65.7%.
* Martin Pahlmblad, 22.5 mpg, 12 ppg, 50.9%.
* Bilal Salaam, 27.5 mpg, 12.8 ppg, 9.5 rpg, 3.1 bpg. 59.1%.

Säsongens spelarstatistik i urval, Öresundskraft:
* Herman Favors, 23.5 ppg (46.8%), 6.2 apg, 2.7 topg. 108/249 3p, 146/294 2p, 136/166 FT.
* Tomas Cerkunovas, 14 matcher, 24.1 mpg, 11.7 ppg, 8.6 rpg, 55.3%.
* Anders Rönndahl, 9.6 ppg, 5.3 rpg, 41.9%.

Fem senaste matcherna, Solna:
18 mars: W Solna–Södertälje 89–83
14 mars: L Jämtland–Solna 96–88
11 mars: L Gothia–Solna 95–90
7 mars: L Solna–Plannja 93–105
4 mars: W Solna–08 Stockholm 92–73

Fem senaste matcherna, Öresundskraft:
18 mars: L 08 Stockholm–Öresundskraft 89–75
14 mars: W Öresundskraft–Gothia 89–67
11 mars: W Öresundskraft–Borå 75–71
8 mars: W Södertälje–Öresundskraft 70–80
4 mars: W Öresundskraft–Akropol 89–75