Preview: Basketligan 7 oktober

Här har vi en första titt på dagens fyra matcher i Basketligan, som highlightas av Stockholmsderbyt i Fryshuset. För eventuella spelförslag på matcherna, titta in på Tipsychimps under eftermiddagen. Kom ihåg att spelbolagen kan vara snabba med att ändra sina spreads och odds, så det lönar sig att kika in med jämna mellanrum.

08 STOCKHOLM–SOLNA VIKINGS
Läget i lagen
För 08 Stockholm är detta säsongspremiär, medan Solna hemmaslog Borås (90–79) som 6.5 poängs favorit i fredags. 08 har en del skadeproblem, men har tagit in rutinerade Yasin Merzoug som extra djup på guardsidan. Båda lagen har alla sina importer på plats. Solnas shooting guard Jonte Flowers var mycket het mot Borås, och Joseph Taylor bidrog med det han ska göra – returer, blockade skott och atletism i anfall. Juha Sten och Sailius Dumbliauskas var också lyckade även om Sten inte satte ett enda skott. I 08 är det förmodligen störst fokus på Rod Earls, pointguarden som gör sin första proffssäsong.

Storyn
Mikael Lindqvist kom hem från franska Pro B, tackade nej till andra erbjudanden i Europa och skrev på för 08 Stockholm med ett personligt mål: Att bli en bättre och mer komplett basketspelare. 08 bör satsa mycket på att göra honom till en centralfigur i anfallsspelet. Att han har ett livsfarligt skott vet alla redan, men han behöver jobba med sin drive, bli lite bättre med bollen, spela jämnare försvarsspel och kanske ta lite fler returer. Men han är redan en av Basketligans absolut bästa shooting guards – amerikaner inräknade – och ikväll får vi en första fingervisning om vilken typ av roll han får i 08 Stockholm den här säsongen.

Matchup to watch
Derbyts mest spännande matchup finns oftast på sidlinjen. Jonte Karlsson och Pekka Salminen är två stora coachprofiler som predikar försvarsspel, noggrannhet och personligt ansvar. Men de är också starka taktiker med många tricks och defensiva grepp till sitt förfogande. Hur ska Karlsson hantera Solnas starka skytte? Och hur resonerar Salminen, känd för att plocka bort motståndarstjärnor, i försvaret på Joakim Blom och Mikael Lindqvist?

Bananskruven
Att döma av premiären mot Borås så har Solna definitivt hunnit en bit i sin planering. 08 kommer ge Solna en kamp om titeln bästa stockholmslag under säsongen, men just nu är frågan om man inte är en bit bort med skadeproblem och ny, färsk pointguard.


JÄMTLAND BASKET–SUNDSVALL DRAGONS
Läget i lagen
Jämtland har samma lag som skakade Plannja på bortaplan i premiären. Inga skador, amerikanerna Ty Levett och Andrew Mitchell på plats, ingen EU-center värvad ännu. Sundsvall väntar på Srdan Subotic och Alex Wesby som ska försöka styra upp laget i november. Calle Arnold är skadad.

Storyn
Sundsvall Dragons, etta i grundserien förra året, ser ut på ett sätt nu, men hur ser de ut om sex-sju veckor? Den officiella linjen från klubbens sida är att SG Antonio Kellogg och PF Terry Flanagan slåss om den andra amerikanska sloten bredvid Wesby. Men Kellogg har nog en minimal chans att bli kvar på grund av lagets struktur: Sundsvall kan knappast ha fem spelare av starter-kvalitet på position 1-3 (Subotic, Alexander, Ilunga, Wesby, Kellogg) när man dessutom har värvat en kille som Johan Rönström som man vill ge speltid. Terry Flanagan? Väldigt blek i debuten, då han inte hade haft många dagar på svensk mark. Men han måste ändå höja sig de närmaste dagarna, för annars får han en returbiljett tillsammans med Kellogg i november.

Matchup to watch
Stefan Hellgren vs. Olivier Ilunga. Medan Ilunga främst kanske får spela försvar på sin gamla lagkamrat Andrew Mitchell, så är det ändå han som ska styra anfallsspelet och då måste han göra ett bättre jobb med att hitta sina lagkamrater. Sundsvall Dragons offense förra matchen var bara Mike Palm, Mike Palm och Mike Palm. Fansen i Östersund kan glädja sig åt en Stefan Hellgren på väg mot sitt genombrott den här säsongen. Det finns inte så mycket djup/erfarenhet bakom honom, så han måste ta ett stort ansvar som spelfördelare.

Bananskruven
Nye coachen Mathias Eckhoff fick sitt Jämtland (jag tänker inte kalla dem unga Jämtland när de har Mitchell, Levett och Joakim Eriksson i startfemman) att spela respektlöst och entusiastiskt i Pontushallen, så räkna med mer av samma vara ikväll. Sundsvall har kompetenta spelare och matchvinnare i truppen, men har haft en sisådär försäsong och var dåliga i premiären mot Uppsala. Just nu känns rollerna lite osäkra och man är inte särskilt samspelta – det kan Jämtland utnyttja. Problemet för Jämtland är, återigen, inside där man kommer till korta både i centimeter och talang. Men Andrew Mitchell är inte oroad över den biten:
"Solna som vann guldet i fjol hade ett av ligans kortaste lag men snurrade rejält med Sundsvall i finalmatcherna. Själv har jag varit kort hela mitt liv och aldrig brytt mig."


UPPSALA BASKET–HELSINGBORG BASKET
Läget i lagen
Uppsala bortaslog Sundsvall som underdog i premiäromgången. Mindaugas Budzinauskas och Giedrius Jankauskas blev poängbäst och det glädjer förstås coach Wally Smith om klubben hittat rätt med sina EU-värvningar. Helsvenska Helsingborg var med ända in på mållinjen mot guldfavoriten Norrköping, men som väntat blev gästernas rutin (läs: Fred Drains) tungan på vågen för Dolphins.
Idag saknas återigen Andreas Person (hopparknä) i Uppsala, som även har frågetecken för nyförvärvet Richard Blomberg.

Storyn
Hur står det till med Mattias Göransson? Han flyttade till Helsingborg för att få ett miljöombyte och få fart på produktionen, men i premiären mot Norrköping var han inte särskilt lyckosam. Mäktade bara med fyra poäng då, och om HB inte ska bli alltför förutsägbara och lättförsvarade så måste Göransson komma igång.

Matchup to watch
Giedrius Jankauskas vs Johan Åkesson. Den 27-årige litauern hade en bra offensiv kväll i premiären men gjorde kanske inget större intryck i försvarsspelet, då Mike Palm regerade i tresekundersområdet. Nu möter Jankauskas en lite yngre och råare men ändå tuff motståndare i form av Johan Åkesson. Med hjälp av Danny Gathings, Jeff Horowitz och Jonathan Robinson ska Jankauskas vinna slaget under korgarna – gör man det så vinner man matchen.

Bananskruven
Uppsala fick en ugly men viktig seger i premiären. Det kan få det något brokiga laget att komma samman, och hemma mot Helsingborg får man gälla som klara favoriter.


BORÅS BASKET–PLANNJA BASKET
Borås, med hela truppen på plats, gjorde ett platt intryck i premiären borta mot Solna. Plannja å sin sida kom undan med blotta förskräckelsen hemma mot Jämtland – framförallt tack vare ett par stora blockar av John Rosendahl. Plannjas amerikanske guard Tony Bethel ska bytas ut mot Derrick Stevens i november. Då ansluter även insidespelaren Mark Kelley, men i väntan på honom så är Erik Vestin högintressant – 12 och 11 mot Jämtland.

Storyn
Jag gillar Anders Jonsson som coach, men jag trodde att Borås skulle försöka etablera en annan typ av identitet borta mot Solna. Jag trodde man skulle använda sin storlek och försöka straffa motståndarna med ett fysiskt spel. Istället körde man smallball när man hamnade efter i andra halvlek, och det kan väl inte vara meningen att relativt högavlönade Michael Kingma bara ska spela 20 minuter exempelvis? In och kötta istället! Det är det som är er styrka och det är därför motståndarna tycker det är jobbigt att möta Borås. En lineup med Springs, Carlsson, Larsson och Anrin på planen samtidigt skrämmer ingen oavsett hur duktiga trepoängsskyttar de är.

Matchup to watch
Dennis Springs vs Håkan Larsson. Ligans kvickaste pointguard mot ligans smartaste? Springs gjorde en grym individuell insats mot Solna, men var alltför ensam och måste få ett bättre flow i anfallet. Larsson hade en märklig kväll med uselt skytte men en hel drös assist och returer mot Jämtland. Nu måste han dessutom bekymra sig med att hålla koll på kvicksilvret Springs, om inte det ansvaret faller på Bethel.

Bananskruven
Den här matchen kan gå åt vilket håll som helst. Borås har verkligen potential i år men måste få ihop något som liknar ett lagspel, och utnyttja sina big guys. Plannjas nya head coach Mattias Kenttä kommer satsa på sina ungdomar och leva med rookie-misstagen den här säsongen, så Borås har absolut en bra chans att vinna här. Men det går aldrig att räkna ut ett lag lett av Håkan Larsson och John Rosendahl.