Preview: Basketligan 10 oktober

SOLNA VIKINGS–GOTHIA BASKET
Läget i lagen
Gothias Benson Callier spelade halvskadad i premiären och var extremt blek i förlustpremiären mot Södertälje. Osäker till spel idag? Solna har 1–1 efter en imponerande seger mot Borås i premiären, och en mindre imponerande förlust i derbyt mot 08 Stockholm där den amerikanska duon Jonte Flowers och Joseph Taylor blev en icke-faktor. Det har inte Solna råd med.

Storyn
Dunkmessias är klart hämmad av hälsena och rygg. Som vi ser det är Benson Callier en spelare som lever mycket (enbart?) på sin atletiska förmåga, och därför måste valet vara enkelt för Gothia: Vila honom tills han är hel, eller skicka hem honom!

Matchup to watch
Juha Sten vs Michael Bree. Två renodlade playmakers som sätter stolthet i att göra sina lagkamrater bättre. Sten har haft en lite lustig inledning på säsongen: Nollad i premiären mot Borås, men ändå vinnare den gången. Sedan tog han över scoringansvaret med 15 poäng i förlustmatchen (inklusive 7/8 FT) mot 08 Stockholm. Han snittar också 7.5 assist på de två första matcherna. Michael Bree var märkligt dålig mot Södertälje. Men det var helt säkert en engångsföreteelse, och det blir inga tre poäng, fem assist och sex turnovers idag.

Bananskruven
Trots att mycket är nytt i båda lagen tycks Solna ha hunnit klart längre. Om coach Jonas Fredrikson fått tag i en match-dvd av Stockholmsderbyt fick han kanske en del pointers om vad som funkar defensivt mot de regerande mästarna. Det kan till exempel vara värt att försöka ta bort Solnas amerikaner och låta Sten skjuta istället. Men även offensivt måste Gothia vara mycket mer synkade än senast. Bree och Ian Johnson gör förmodligen mycket bättre ifrån sig ikväll, men det blir ändå svårt mot ett välcoachat Solna som ytterst sällan förlorar två matcher i rad.


PLANNJA BASKET–08 STOCKHOLM
Läget i lagen
Plannja är 1–1; knapp premiärseger mot Jämtland och 96–88-förlust i Borås senast. 08 vann premiären i tisdags, derbyt hemma mot Solna med 87–82. Erik Vestin har problem med en stukad fot men spelar ändå för Plannja. I 08 saknas skadade Binyam Feghadu och Calle Lindqvist, men klubben har som bekant gjort klart med Yasin Merzoug. Inside saknar man Kevin Okut (inflammerat knä) och Darly Massamba (infektion), men Omar Zaghden fyllde tomrummet på ett fantastiskt sätt i derbyt med 10 poäng, 4 returer, 3 steals och 3 assist på 20 minuter.

Storyn
Plannjas ungdomssatsning – en riktig ambition eller bara vackert prat? Hittills har nye coachen Mattias Kenttä varit försiktig och definitivt inte delat ut några välgörenhetsminuter. Och jag tycker det är helt rätt. Killar som David Hult och Adam Rönnqvist kommer växa av att träna med det här gänget, och förmodligen (förhoppningsvis) få fler minuter i takt med att säsongen fortlöper. Men man kan ju inte få speltid enbart meriterat på att man är ung. Det är bara dålig coachning, inte en ungdomssatsning.

Matchup to watch
Tony Bethel vs Mikael Lindqvist. Det här är två lag som är ganska beroende av produktion från sina tvåor. Plannja fick det inte av Bethel senast (13 poäng på 27-procentigt skytte) – då blev det förlust. 08 fick det av Micke Lindqvist, men bara i andra halvleken. Men då gjorde han också 18 poäng inklusive de fem raka som avgjorde derbyt i slutsekunderna... Av någon anledning känns det som att Plannja fruktar Lindqvist mer än 08 fruktar Bethel. Plannja måste ha en hand i ansiktet på Lindqvist hela tiden och inte låta honom stå och skjuta sig bekväm från trepoängslinjen, för då kan den här matchen vara över väldigt snabbt.

Bananskruven
Plannja har, trots den ungdomliga injektionen, fortfarande inte visat mig att man är särskilt mycket hungrigare än den relativt oinspirerade upplaga som blev utslagen i semifinal förra året. 08 är raka motsatsen – med killar som Lindqvist, Westerlund, Blom och Merzoug spelar man alltid med full energi och hjärtat på skjortärmen. Men i Pontushallen vinner man inte på beställning.


JÄMTLAND BASKET–UPPSALA BASKET
Läget i lagen
Jämtland har fullt lag. Uppsala får klara sig utan Andreas Person. Jämtland är 0–2, man var chanslösa mot Sundsvall senast men skakade Plannja i premiären. Uppsala är 2–0 efter klara segrar mot Sundsvall och Helsingborg.

Storyn
Uppsala har börjat bra. Wally's World tog till och med en plats på starting 5 den här veckan. Coach Smith pekar på ett bra försvarsspel och ger all credit till sin amerikanska duo Thomas Jackson och Danny Gathings. Om man vinner ikväll har klubben sin första 3–0-start sedan säsongen 2002/03. Tuffare test kommer definitivt framöver, men även Uppsala torde bli bättre i takt med att man får spela ihop sig lite mer.

Matchup to watch
Ty Levett vs Mindaugas Budzinauskas. Kraftkarlen Levett snittar 23 poäng på de två första matcherna och är en av huvudorsakerna till att tunna Jämtland är competitive. Stefan Hellgren har till exempel varit totalt ur slag med 6/22 FG på två matcher. Levett måste göra poäng, ta returer och spela försvar. Kanske faller det också på hans lott att stoppa Budzinauskas, 35-åringen som snittar 20 poäng och 3.5 assist per match.

Bananskruven
En ganska osexig match (sorry Stråhle). Det som ändå gör det värt att knalla ned i Östersunds sporthall är chansen att se Jämtlands nye coach Mathias Eckhoff, en före detta skådespelare (!) som spelar ut hela känsloregistret och snurrar på hela rostern. Och i Uppsala finns ju förutom sex importer även Anton Gaddefors, 19-åringen som siktar på att bli lite mindre framtid och lite mindre nutid den här säsongen – 8 poäng (29.4% FG) och 7.5 rpg på två matcher. Ikväll? Uppsala all the way, men tvinga mig inte att spela.


SUNDSVALL DRAGONS–BORÅS BASKET
Läget i lagen
Båda lagen är 1–1 och kommer från en seger mot Jämtland respektive Plannja. Sundsvall saknar skadade Calle Arnold. Borås åker upp med en tiomannatrupp innehållande Dennis Springs, Toni Caktas, Henrik Carlsson, Ryan McDade, Michael Kingma, Christopher Anrin, Jonas Larsson, Simon Andreasen, Joakim Svensson och Johan Esbjörnsson.

Storyn
Borås – uppstickaren som inte längre är en uppstickare. Förra säsongen var det en stor skräll när man lyckades slå Sundsvall två gånger om. I år kan inte Borås smyga sig på någon. Hur hanterar man pressen av ett högt uppsatt mål (topp 4)? I den här typen av match, mot ett Sundsvall där lagbygget fortfarande är väldigt mycket ett work in progress, så måste ett topp 4-lag hålla det jämnt och ge sig själva chansen att avgöra i fjärde quartern.

Matchup to watch
Henrik Carlsson vs Sundsvalls zonförsvar. Dragons spelade en del zon med gott resultat borta mot Jämtland senast. Bra sving på bollen och bra skytte kan få laget att gå ifrån den zonen ganska snabbt. En spelare som kan straffa zonen är ex-draken Henrik Carlsson. Han är ganska allround och har dessutom siktet inställt nu i början av säsongen. På två matcher snittar han 12 ppg, har satt 5/8 2p och 4/7 3p.

Bananskruven
Båda lagen fick en viktig självförtroendebyggare senast. Det här torde bli en jämn och känsloladdad kamp då det finns krigartyper i båda lagen – McDade, Kingma, Olivier Ilunga, Terry Flanagan m.fl. Jag vill ändå ge Sundsvall en viss edge. Man har hemmaplan och, till skillnad från ifjol, har man någon som kan försöka hänga med Springs defensivt i form av Ilunga.