Viskningar från västkusten

De senaste säsongerna har 08 Stockholm kunnat smyga i skuggan av topplagen utan någon riktig press. I år kommer man inte ha den lyxen. Topplagens trupper ser slående jämna ut – och 08 Stockholm är definitivt med där uppe. Man har två landslagsmän (Blom/Lindqvist), högkvalitativa komplementspelare (Westerlund/Hedström/D. Massamba), två amerikaner (Earls/Beard) och ett gäng talangfulla juniorer.

Som glasyr på tårtan kan Olivier Ilunga, pointguard i helgens turneringsseger i Göteborg, snart skriva på. 08 lär ha erbjudit honom ett kontrakt med en klausul som ger honom chansen att bli utlandsproffs när han vill under säsongen, och Ollie sägs vara sugen. Med den värvningen kan man definitivt argumentera för att 08 ska spela SM-final i vår och kanske till och med att de blir guldfavoriter.

08 vann i alla fall cupen i Göteborg före Gothia, Bakken Bears och Hörsholm 79ers. Imponerande med tanke på att man saknade både amerikaner och landslagsmän. Här är resultaten för de svenska lagen:

Gothia Basket–08 Stockholm 86–91
Gothia Basket–Bakken Bears 95–87
Gothia Basket–Hörsholm 79ers 81–72
08 Stockholm–Hörsholm 79ers 59–60
08 Stockholm–Bakken Bears 88–77

Viskningar från västkusten säger för övrigt följande:

* Den mycket omtalade Benson Callier har ännu inte levt upp till hypen. Någon dunkfest blev det inte i helgen, och Callier fick finna sig i att sitta oväntat mycket på Coach Fredrikssons bänk. Samtidigt jobbar Callier både framåt och bakåt och kommer förstås bara bli bättre ju längre han är här. Man ska komma ihåg att detta är hans första säsong som europaproffs. Men någon ny Alex Wesby verkar han definitivt inte vara.

* Bättre då med Jonathan Moore. Tysk-amerikanen var bra hela helgen och gjorde bland annat 27 poäng när Gothia vände och vann i andra halvleken mot Bakken. Moore dunkar, tar returer och visar attityd på planen – han blir nyttig.

* Brandon Barton jobbar bakom Callier och Emil Salon i Gothias depth chart, men kanske kan han vinna minuter med sitt försvarsspel. Han fick beröm för just detta i segermatchen mot Bakken.

* Generellt sett har Gothia, precis som 08 Stockholm, ett bra lag på gång med vassa nyckelspelare och många spännande ungdomar. Michael Bree blir den självklara ledaren för laget och visade i helgen att han är minst lika bra som förra Sverige-sejouren. Om Gothia blir ett topp 5-lag så är Bree en MVP-kandidat, förutsatt att han är skadefri – han vilade ett ömmande knä under söndagen. Sedan ska man givetvis inte glömma Ian Johnson, poängmaskinen som Gothia värvat från Norrköping. Han var inte med i helgen men kommer bli ett grymt komplement till Jonathan Moore inside. Jag har varit lite tveksam till Gothia tidigare, men det känns som att helgen gav en del positiva svar. Coach Fredriksson har ett högintressant lag att laborera med.

* Nu gäller det bara att publiken letar sig till Gothia Arena också. Med all respekt för våra vänner på Basketsverige.se – det är inte där ett ligalag kan vinna en större hemmapublik. Visst är det fint och roligt att synas i bloggar och artiklar i det sammanhanget, men i väldigt hög grad känns det som "preaching to the choir". På Basketsverige.se (eller än värre Tipsychimps.com) vinner man ingen marginalpublik. Det gör man ute i skolor, på fritidsgårdar, via företag och i de lokala medierna. Hitta de icke basketfrälsta om ni vill locka mer publik till arenan – lex Sundsvall Dragons.