8. Skellefteå

Vi fortsätter vår elitserienedräkning med plats 8 (acht, ocho, huit, eight, восемь): Skellefteå.

Vi erkänner att vi inte trodde på slutspel förra säsongen.
Vi skäms inte för det tipset.
För vem kunde ana?
Du?
I så fall heter du Perra Johnsson.

Skellefteå höll hela vägen. Lyckade transatlanter var en anledning, den sorgligt underskattade Anders Söderberg en annan och tränare Johnsson en tredje.
Johnsson fick ut mer av sitt råmaterial än de flesta andra coacher och vi antar att han kommer att vara saknad.
Å andra sidan ersätts han av Hans Särkijärvi - som fick ut en hel jävla massa ur sitt material i Djurgården också.

Värvningarna: Skellefteå hade en potentiellt katastrofal Silly Season framför sig. Att ersätta en ledartyp av Mikael Renbergs klass är i princip omöjligt - och när man sedan förlorade superkanadicken Lee Goren till Färjestad så började vi fundera på om det skulle bli kvalserien igen (för 753:e gången på de senaste 15 åren).

Men ur en liten, liten hatt lyckades Skellefteå dra fram några sköna namn. Vår favorit: Niko Dimitrakos. Dimman, som vi antar att han får som smeknamn, har skills offensivt och har bevisat det genom att göra en del poäng genom åren, både i NHL och AHL. Om han kom till Sverige med rätt attityd så tror vi att man har en vinnare här.

Vi gillar också den kanadensiska kombinationen med målskytten Dimitrakos, nye Brad Moran, en playmaker, och återvändande Kent McDonell som är en stabil allt-i-allo med kapacitet att producera en hel del.

På minussidan: Vi är inte säkra på att Mathias Månsson verkligen kommer att fortsätta producera. Han blommade ut sent - och vår känsla är att han är vissnar tidigt.

Förlusterna: Ja, hur kommer man undan Micke Renberg här? Det gör man inte. Man försöker inte ens. Renberg må vara en aning, men bara en aning, over the hill och alldeles för skadebenägen. Men i varje byte så gör han nåt bra för laget.

Lee Goren är också mycket svår att ersätta. Det finns alltid såna spelare att tillgå på papperet. Spelare som gjort bra med poäng i AHL och flirtat kraftigt med NHL. Men innan du ser dem på en svensk is, mot elitseriemotstånd, så har du egentligen ingen aning om vad du får.
Goren funkade. Dimitrakos och Moran? Juryn överlägger fortfarande.

Prognos: Om Pavel Skrbek är den vi tror att han kan vara så är backsidan bättre än i fjol - inte minst med tanke på att David Rundblad tydligen är Rob Blake med tigerränder. Forwardssidan däremot, där är det mer oprövade kort.
Det hänger på kanadensare som ingen riktigt vet var man har innan vi drar iväg. Och på målvakten Andreas Hadelöv, som vi i och för sig lärt oss att inte räkna ut.
Skellefteå till slutspel - på Djurgårdens bekostnad.

Fotnot: Jag vet inte hur man ska tolka att Skellefteås kandidat Christoffer Norgren blev sist i den här tabellen. Men vi tror att Skellefteå har en grundtuffhet som räcker.