Inför: Sundsvall Dragons-Norrköping Dolphins

Tabellen & trenderna
* Sundsvall slutade etta i tabellen med 24 segrar och 9 förluster. 15–2 hemma, 9–7 borta.
* Norrköping slutade åtta i tabellen med 15 segrar och 18 förluster. 9–7 hemma, 6–11 borta.
* Sundsvall har ett streak på sju raka segrar.
* Norrköping har ett streak på tre raka segrar.

Analysen:
Sundsvall vann grundserien, har hemmaplansfördel genom hela slutspelet och får gälla som favorit till SM-guldet. Laget har inte förlorat hemma i Sporthallen sedan den 30 november 2007. Så en kvartsfinal mot Norrköping ska väl bara vara en transportsträcka? Njae, inte riktigt ändå. Norrköping är som ni kan se nedan ett av lagen som slagit Sundsvall i år. Man har ett par stjärnor som kan bli glödheta offensivt och som ger laget en chans att vinna vilken match som helst. Parat med rutin, en lurig matchcoach i Kelly Grant och ett för tillfället lysande självförtroende så har Norrköping många saker som kan göra det krångligt för Sundsvall.

Men, å andra sidan. Det Dolphins förmodligen inte har är den defensiva intensitet som kommer krävas för att slå Sundsvall. Åtminstone inte i tre matcher. Frånsett att Sundsvall har extrem balans och starka insidehot, så har man i år också ett bättre lugn och en bättre metodik i anfallsspelet. Man är helt enkelt inte lika lätta att störa och få ur balans som de senaste säsongerna. Vill du ha en förklaring till det så behöver du inte titta längre än till Srdan Subotic, som är en erfaren playmaker och mer passande i den rollen än de amerikanska scorers som Sundsvall proppade in på pointguard-positionen de senaste säsongerna. Tillsammans med Adam Alexander bildar Subotic ett guardpar som inte har lika stark lyskraft som många av de andra klubbarnas, men som är ruggigt stabilt och effektivt.

Nyckel-matchup:
Joakim Kjellbom vs. Ian Johnson. De är sina respektive lags bästa spelare och kommer säkert även ställas mot varandra en del 1-on-1. Ian Johnson snittar 37 poäng på två möten med Sundsvall den här säsongen, och om Sundsvall hittar ett sätt att få ner hans avslut och/eller procent så får Norrköping det mycket svårt. Att Kjellbom bör dominera mot ett försvarsmässigt suspekt Norrköping råder det inget tvivel om. Ian Johnson måste förutom att producera offensivt även dra ett stort lass i den defensiva returtagningen.
Edge: Kjellbom.

Tipset:
3–0 i matcher till Sundsvall.

***

Tidigare möten mellan lagen
7 december: Norrköping–Sundsvall 112–107 2OT
Ian Johnson 39 poäng och 10 returer. Pawel Mroz fortfarande kvar, 16 poäng.
5 februari: Sundsvall–Norrköping 99–85
Johnson 35 poäng, Gervin 26 poäng. Övriga Norrköpingsspelare totalt 24 poäng. Kjellbom 24, Palm 11, Vasiljevic 10.
12 februari: Norrköping–Sundsvall 79–100
Norrköping 20 turnovers, Sundsvall 11. Sundsvall 12/23 3p. Ian Johnson och Andrew Pleick skadade.

Lagstatistik säsongen 2007/08, Sundsvall–Norrköping:
Poäng per match: 88.7–88.5
2P%: 55.7–54.7
3P%: 37.7–33.8
FT%: 78.3–79.7
Insläppta poäng per match: 80.64–90.64
2P%: 47.8–54.1
3P%: 34.6–37.2
Lagets TO per match: 14.67–14.21
Motståndares TO per match: 13.73–13.91
Def. reb%: 68.9–69.4
Off. reb%: 29.9–27.3
(Statistik från samtliga 33 omgångar i grundserien.)

Säsongens spelarstatistik i urval, Sundsvall:
* Joakim Kjellbom, 18.4 ppg, 60.4%, 10 rpg, 3.2 bpg, 1.5 spg, 2.3 apg, 2.7 topg.
* Alex Wesby, 19.4 ppg, 53.2%, 5.6 rpg.
* Adam Alexander, 34.4 mpg, 14.5 ppg, 91/110 FT, 80/187 3p, 74/179 2p.

Säsongens spelarstatistik i urval, Norrköping:
* Ian Johnson, 36.8 mpg, 23.1 ppg, 58.8%, 8.3 rpg.
* Gee Gervin, 34.6 mpg, 24.5 ppg, 3.4 apg, 3.5 topg.
* Conor Grace, 14 matcher, 31.4 mpg, 11.1 ppg, 8.9 rpg. 11/15 FT.

Fem senaste matcherna, Sundsvall:
18 mars: W Sundsvall–Plannja 101–81
14 mars: W Sundsvall–Borås 95–73
11 mars: W Akropol–Sundsvall 73–80
7 mars: W Sundsvall–Uppsala 95–65
4 mars: W Jämtland–Sundsvall 84–93

Fem senaste matcherna, Norrköping:
18 mars: W Borås–Norrköping 85–86 OT
14 mars: W Norrköping–Akropol 116–78
11 mars: W Uppsala–Norrköping 84–98
4 mars: L Plannja–Norrköping 112–92
2 mars: W Norrköping–Gothia 89–86