Basketligan 14 mars: Massiv genomgång

Det som intresserar mest just nu är givetvis:

1) Striden om den åttonde slutspelsplatsen.
2) Striden om seriesegern.

1) Det som intresserar mig mest idag är hur Borås resonerar. Om vi utgår ifrån att Norrköping vinner hemma mot avhängda Akropol, så gör det Borås match mot Sundsvall betydelselös för utgången av slutspelsstriden. Då kommer allt ändå att avgöras i matchen mellan Borås och Norrköping i sista omgången. Win and you're in.

Sundsvall ÄR ett mycket bättre lag än Borås, och vill nog väldigt gärna vinna den där matchen för att hålla en streak uppe inför slutspelet. Dessutom, vill du gå 0-3 mot ett lag som du sedan kan stöta på i kvartsfinal? Knappast. Så hur gör Borås om de ligger under med markanta siffror i tredje quartern? Lämnar de kvar Springs med de onda fötterna och livsviktiga Kingma på banan, eller tar man av dem och låter dem vila inför tisdagens ödesmatch mot Norrköping?

Fast, om det kommer rapporter som säger att Akropol på något märkligt vis skulle vara på väg att vinna i Norrköping - då kan ni räkna med att Borås går för en knock och att säkra slutspelsplatsen redan ikväll.

Värt att fundera på i alla fall.

2) Toppstriden kan sammanfattas på följande ganska enkla sätt:
- Sundsvall vinner serien om de vinner två matcher.
- Solna vinner serien om de vinner två matcher, och Sundsvall förlorar minst en.
- Plannja vinner serien om de vinner två matcher, och Solna förlorar minst en.
Glasklart, eller hur? Ska vi gissa att allt avgörs i Sundsvalls sporthall på tisdag? Stor match mellan Sundsvall och Plannja då och jag utgår ifrån att det blir både fullsatt och webb-tv.
Tipset då? Vet inte. Historiskt sett brukar Sundsvall hitta ett sätt att fucka upp saker oavsett hur bra utgångsläget är. Räkna inte ut möjligheten att Plannja - ja, jag tror fortfarande på Plannja, vänta och se - lyckas tjuva åt sig seriesegern om bara Södertälje slår formsvaga Solna i sista omgången.

Så till dagens matcher:

Norrköping–Akropol
Skadeläget: David Bergströms hälsenor håller honom fortfarande borta från spel.
Bananskruven: Förutsättningarna har ni där uppe. Norrköping måste vinna, och motivationen alone bör räcka mot Akropols Big Three. Conor Grace steppade upp stort med 26 och 13 i segermatchen mot Uppsala senast. Hans snitt är annars 10.7 ppg och 8.7 rpg. Om Kelly kan utnyttja Grace som ett insidehot så förändrar det väldigt mycket för Norrköping. Både Ian Johnson och perimeterspelarna får då mer utrymme och plötsligt blir Norrköping inte ett helt förutsägbart och svårstoppat lag längre. Men har man energin, hängivenheten och framförallt kunnandet att spela riktigt bra försvar?

Jämtland–Solna
Skadeläget: Lesli Myrthil har en spricka i en tå, och rapporteras dessutom ha haft feber. Solna vill såklart gärna vinna serien (återigen, förutsättningarna ovan) och Lesli är inte typen som kan sitta och vila om han inte är absolut tvingad till det. Marko Djuric var skadad senast och tydligen även Adnan Chuk. Eller var Adnan petad till följd av sitt påhopp på coacherna i Östersundsmedierna? Jag vet, jag kanske letar konspirationsteorier. Men håll med om att det var lite lustig tajming på skadan.
Bananskruven: Jämtland har jag pratat till leda om, så det intressanta här är förstås Solna. Tre förluster på de fyra senaste matcherna. 95 i baken mot Gothia och 103 mot Plannja.

Det jag såg mot Plannja var ett lag som totalt saknade hängivenhet på den defensiva halvan av planen. Plannja spelade absolut ingen drömbasket när man hämtade ikapp ett 19-poängsunderläge, men man kunde mjölka högprocentiga avslut ur John Rosendahl down low lite som man ville samtidigt som Solnaspelarna mest verkade frustrerade över att skotten inte satt. Plannja spelade grymt försvar, det ska erkännas, men det där kommer ändå märkas i ett slutspel - att man inte har någon Kjellbom, någon Rosendahl att gå till. Men det är ändå ingen ursäkt för att inte spela försvar.

Det verkar som att det gått lite för lätt för Solna tidigare i år, och nu när det krävs hårt arbete är man inte beredda att växla upp. Kanske trodde man att man var bättre än man egentligen är under den långa segersviten? Det är nu Pekka Salminen måste visa att han är värd sin lön om inte alla skeptikerna ska få rätt.

För övrigt: Till alla tyckare här och där som gillar att påpeka att Rudy Mbemba "aldrig kommer spela i NBA" och som verkar njuta när han gör noll poäng på en halvlek mot Gothia eller vad det månde vara... För det första, det är inte direkt något vågat påstående att en 180-centimeterssvensk inte kommer till NBA. Man har ju inte direkt oddsen på sin sida. Men varför detta behov av att ta ner hajpen kring Rudy? Är avundsjukan så stark att man inte kan nöja sig med att konstatera det häftiga i att NBA-scouter faktiskt reser till Sverige för att kolla på matcher i Basketligan? Allt tack vare just den här killen. Dessutom är de som sågar hans NBA-chanser ofta samma personer som inte trodde att han var kapabel att bära Solna från pg-positionen, och de senaste månaderna har han varit en av ligans absolut bästa spelare. Och på sin position har han varit bättre än både Subotic, Håkan, Springs och Favors för att nämna några exempel. Det är väldigt frestande att ta till H-ordet för alla som gång på gång inte bara kan låta Rudy vara en grym, ung spelare utan ständigt måste gotta sig i hans tillkortakommanden och slå in öppna dörrar.

Sundsvall–Borås
Skadeläget: Faktum är att Ryan McDade kan göra oväntad comeback snart, om än inte ikväll. Vilket härligt tillskott det skulle vara, för både Borås och Basketligan. Jag håller tummarna för Ryan som är en underbar spelartyp, och det gladde mig mycket att Borås valde att förlänga med honom. Smart! Borås har för övrigt frågetecken för Rasmus Tordne (sjuk). Mirsad Dubo stannar hemma.
Bananskruven: I ain't gonna front - jag tycker det vore tusen gånger roligare med Borås i slutspel än Norrköping. Borås har gjort allt rätt som nykomling och om Ryan McDade nu verkligen kan göra comeback kan Borås säkert sno en eller ett par matcher i ett eventuellt slutspel. Borås har slagit Sundsvall två av två gånger den här säsongen. Man har en kvick scoring guard och kött under korgarna, parat med svenska skyttar. En ganska bra blueprint för att slå Sundsvall. Sundsvall får dock gälla som klara favoriter ikväll. Jag har ännu inte haft förmånen att få se AJ Guyton live, men om han bara tänker bomba treor (och dessutom missa dem) kan Sundsvall lika gärna behålla Adam Alexanders och Srdan Subotic på 30 eller fler minuter per match. Ikväll tror jag Sundsvallspubliken vill se en mer aggressiv Guyton, för hittills verkar han misstänkt mycket som en relativt mätt gammal NBA-spelare som växlat ned ordentligt efter skadeproblem och liknande.
För övrigt: Kudos till Sundsvall som fortsätter bygga långsiktigt, men nog hade jag velat se Peter Öqvist prestera i slutspelet innan jag gav honom ett nytt kontrakt på 2+1 år? I år har Sundsvall ligans bästa lag på papperet och allt annat än SM-final vore fiasko. En bättre chans än så här får Öqvist inte att vinna ett guld. Dags att leverera!

Plannja–08 Stockholm
Skadeläget: Jim Nyström är borta ytterligare ett par veckor för 08. Jocke Blom och Johan Westerlund lär försiktigt matchas in några minuter ikväll, men de båda är långt ifrån fulltränade. 08 Stockholm har stor potential men tyvärr verkar det som att vi aldrig får se laget skadefritt. Jonte Karlsson får fortsätta lägga sitt lags öde i händerna på den härliga lilla krigaren Jeremiah Johnson, och hoppas att Dalipagic fortsätter ta steg framåt. Plannja skadefritt undantaget Robin Ryan.
Bananskruven: Precis när jag trodde att Plannja hittat slutspelsformen så går laget på en snöplig mina hemma mot ett Skjöldebrandt-löst Södertälje: 78-80. Sanslöst. Jag har inte köpt den onyanserade kritiken mot Terry Williams och gör det inte nu heller – åtminstone inte utan att identifiera en sådan som Håkan Larsson som medskyldig – men Albert Burditt är för dålig. Helt klart. Han satt på bänken när matchen senast skulle avgöras i fjärde quartern, med ett facit på pinsamma 0/7 FG och 5 returer på 13 minuter. Men jag står ändå fast vid Plannja som min favorit till SM-guldet.
Ikväll kommer 08 med stor kampvilja och ingenting att förlora. Det ska inte gå, men vad vet man i Basketligan i år...

Imorgon möts Södertälje–Uppsala och Öresundskraft–Gothia.